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RESEÑA HISTÓRICA

ARQUEOLOGIA-BIOGRAFIA

Erudita personalidad científica, arqueólogo, historiador, político y empresario; nació en Quito el 11 de diciembre de 1890 y murió en la misma ciudad el 17 de agosto de 1950. Sus padres fueron Don Manuel Jijón Larrea y Doña Dolores Caamaño y Almada.

ESTUDIOS.

Sus primeros estudios los realizó con maestros particulares y los secundarios en el Colegio “San Gabriel” de Quito, de los padres jesuitas donde uno de sus maestros fue el Arzobispo Federico González Suárez; quien encontró en él, uno de sus mejores discípulos y apreciando su talento, formó su carácter de investigador científico guiándolo por el camino de las ciencias de la Historia y la Arqueología.

En cuanto a sus estudios superiores, “ no estuvo, al principio seguro de su orientación intelectual. Creyóse llamado a los estudios de Derecho y comenzó los cursos de esta carrera en la Universidad Central de Quito”, pero “su vocación real, sus gustos preferentes le encaminaban a los estudios científicos e históricos” 1-2 . En 1912 viajó a Europa acompañado de su madre y de su amigo Don Carlos Manuel Larrea, quien al igual que Jacinto Jijón y Caamaño era otro de los meritísimos miembros de la Sociedad Ecuatoriana de Estudios Históricos Americanos, Sociedad que fue fundada por el Arzobispo González Suárez.

Allí robusteció su caudal de saber, incrementando considerablemente el conocimiento de las disciplinas científicas sobre las cuales se había especializado; entablando estrecha amistad con el doctor Paúl Rivet, quien le dirigió en prácticas de antropología física y craneología, le puso en contacto con personalidades científicas y adquisición de libros apropiados a la especialización en que estaba empeñado; así como la investigación de papeles y documentos en los archivos de Madrid y Sevilla

Eneste continente aprendió además el inglés, francés y alemán; idiomas indispensables para leer la bibliografía científica publicada en Estados Unidos y Europa que sobre Arqueología e historia había adquirido y que serían parte de su gran biblioteca americanista, una de las más ricas de Sudamérica; incrementada con la de Federico González Suárez. Su cuantiosa fortuna, le permitió desarrollar sus estudios e investigaciones personales dentro de la Prehistoria ecuatoriana. 

En su infatigable labor recorrió las provincias de la Sierra desde el Carchi al Chimborazo y Manabí en la Costa; y, para completar el cuadro arqueológico, comprometió al sabio alemán Max Uhle para que trabajara en las provincias australes de El Oro, Loja, Azuay y Cañar, cuyos resultados fue dando a conocer a su generoso e ilustrado mecenas. “Fruto de este trabajo, realizado en largos años, fue la formación del Museo Arqueológico, con piezas clasificadas por zonas y referencias de origen, que le sirvieron para sus publicaciones de indiscutible valor científico" 3 . Fue extraordinaria su dedicación al estudio e investigación, al acopio de documentos, la recolección de material y las colecciones de arte y piezas arqueológicas; lo que le permitieron formar un Archivo; un Museo, el mismo que hoy funciona en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador en Quito y su inigualable biblioteca americana, la misma que después de su muerte fue adquirida por el Banco Central del Ecuador para servicio de la comunidad. En síntesis su vida transcurrió de forma organizada combinando sus estudios e investigaciones científicas con las actividades políticas y la administración de sus haciendas y de la fábrica “Chillo Jijón” a la que modernizó de acuerdo con la tecnología de ese entonces.

MUSEO JACINTO JIJÓN Y CAAMAÑO

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